高尔夫球场呈带状，铺设在一片开阔地上。球场包括有开球草坪，开球时将一支球托安插在平整的草坪上的一个位置，然后把高尔夫球放在球托上，之后用球杆将球击出。击球的目的是为了把球击进或击向一个球洞。球洞也挖在一块平整的草坪上，用一个标志旗示意球洞所在。球被击进洞后，该洞所在的草坪即变成新的开球草坪，把球击向下一个球洞。

　　然而，一个洞一个洞地击球决非上面文字所描述的那样容易。首先，洞与洞之间一般相距为90米到540米不等，世界上两洞距离最远的是日本一家高尔夫球俱乐部所拥有的球场的第六和第七洞之间，相距830.8米。第二，每个球洞周围都有天然的或人工设置的种种障碍，例如：沙坑、草丛、小溪、池塘，或是灌木丛。而且非经特别允许，无论球落在球场的何处，均不得移动，必须在落球之处继续击球。如果非经移动而无法击球时，运动员则可站在落点处，面向下一个球洞，手持球举过肩，从背后将球掷下，然后再在新落点处继续击球。球洞与球洞之间的设置通常为开球草坪、开阔草地、地势起伏区或灌木丛、障碍区、球洞草坪。

　　由于很少有人能够一杆把球从开球草坪击进下一个球洞,但又要保证高尔夫球赛的难度并具有竞争性和刺激性,因此,从开球草坪到下一个球洞须规定一个标准击球杆数。一般在球洞草坪上允许有两次击球机会,而从开球草坪至球洞草坪,视其远近和障碍难易程度允许一至四次击球机会，即球洞与球洞间的标准击球杆数可以有三杆、四杆、五杆或六杆。

　　通常将近200米的距离，需用三杆才能把球击进洞内。要一杆把球从开球草坪击进下一个球洞极难，但也不是没有。1988年5月在英国举行的公开赛中，澳大利亚的戴维斯就是一杆把球击入球洞内的，距离是195米，创世界新纪录。

　　世界上的高尔夫球场在铺设时，球洞与球洞之间的标准击球杆数不尽相同，有的以两洞间的距离为主要考虑因素，有的以球场的总长度为依据。

　　如以两洞间距为标准，一般两洞距离少于228米时，规定标准击球杆数为三，称三杆打或三杆洞。两洞距离介于228米至434米时，规定标准击球杆数为四，称四杆打或四杆洞。两洞距离超过434米时，规定标准击球杆数为五，称为五杆打或五杆洞。女子高尔夫球赛中，洞与洞之间超过526米时，规定标准击球杆数为六，称为六杆打或六杆洞。而整个球场的标准击球杆数即把该球场全部18个球洞的各个标准击球杆数相加得出。如某高尔夫球场18个球洞中，有四个三杆洞，四个五杆洞和10个四杆洞，那么该球场的规定标准击球杆数为：(4x3)+(4x5)+(4x10)=72。此球场被称为72杆打或72杆球场。若以球场的长度为标准，球场的规定击球杆数一般是固定的。

　　通常一个高尔夫球场各个球洞在设置时，三杆洞、四杆洞和五杆洞须有一定比例；以经常进行国际比赛的72杆打球场为例，其各类球洞比例为：四个三杆洞、四个五杆洞和10个四杆洞。

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